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原文（英語）著者：Mo Stone 日本といえば、春と秋の日本を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、冬の日本にもたくさんの見所があります。東京や京都など比較的大きな都市の多くは、冬の気候は穏やかで観光にも支障がありません。北海道や日本アルプスといった積雪地域には、多くのスキー・スノーボード客が訪れます。この他にも、全国のあちこちで冬のお祭りが開催されます。クリスマスやお正月、１年を通しての見所をご紹介します。 クリスマスのおすすめは長崎 日本のキリスト教徒の割合はわずかであり、日本でのクリスマスは商業的な祝日として人気があるものの、宗教的な祝日として広く祝われていません。本当の日本式クリスマスを体験するには、長崎を訪れることをおすすめします。長崎は日本の西部に位置し、16世紀にポルトガルから日本で最初にキリスト教が伝わった土地です。江戸時代には隠れキリシタンが弾圧を受けた土地でもあります。現在この美しい港町には、他のキリスト教徒の土地と比べて比較的多くの教会が存在しています。 当BT翻訳者の１人であるクリスは、クリスマスの時期に長崎を訪れたことがあり、その時の経験をこう語ります。「長崎の街全体にお祝いの雰囲気がありつつ穏やかで神聖さがありました。クリスマスイブのミサでは、教会に集まった人たちの強い一体感が感じられて、東京の教会では味わったことのないものでした」 さらに、この時期のイルミネーションがお好きな方には、長崎にあるオランダテーマパークのハウステンボスがおすすめです。ここでは毎年、クリスマスのイルミネーションやディスプレイが楽しめます。 新年は神社やお寺へ参拝 日本人は大晦日にパーティーで大騒ぎするということはありません。パーティーの代わりに、国内に数え切れないほどある神社や寺院へ参拝する「初詣」で、日本人式のお祝いをしてみませんか。初詣は新年最初に神社や寺院を参拝する慣習です。もっとも多くの人が初詣に訪れる日は1月１日ですが、有名な神社仏閣の人混みを避けたい場合は、1月１〜７日の間いつでもお参りできます。初詣は仏教の寺院でも神道の神社でも構いませんし、東京の大きく有名なものでも住宅街の小さなものでも構いません。初詣は日本国内すべての神社仏閣で行われます。 初詣では、その年が良い１年であるように祈ったり、お供え物をしたり、絵馬やお守りを購入したり、おみくじ（その年の吉凶を占うための紙くじ）を引いたりします。大晦日の仏教寺院では、お寺の除夜の鐘をつくことができるかもしれません。昔から、除夜の鐘は仏教で神聖な数とされる108回打ち鳴らされます。深夜に始まる除夜の鐘つきは、多くのお寺で参拝者が順番に参加することができます。 冬の間はイルミネーションを楽しむ 冬の間（11月頃から1月頃まで）、日本独特な光景を見ることができます。それは冬のミネーションです。この素晴らしい光のディスプレイは、街中の通りやショッピングセンターからテーマパークまで、様々な場所に現れます。とても華やかな光景で人気も高まっており、年々その華やかさや美しさは増しています。東京のミッドタウンや大阪の御堂筋通りなど、多くは無料で楽しむことができますが、栃木のあしかがフラワーパークなど、規模が大きく優れた施設の中には入園料がかかる場所もあります。冬のイルミネーションは、家族でのお出かけやロマンチックなデートにうってつけです。 あなたの国のあなたのお気に入りの冬のお祝いは何ですか。下のコメント欄でぜひ教えてください。

新しい言語を学ぶ理由は様々です。世界中でとくに広く使われている言語の1つであるスペイン語を学ぶ人が増えています。では、スペインで使われているカスティーリャ・スペイン語と、南北アメリカで使われているラテンアメリカのスペイン語のどちらを学べばよいのでしょうか。ここでは、この主な2つの方言の違いをご紹介します。  スペイン語にいろいろな方言がある理由 ラテン語に起源を持ちアラビア語の影響も受けているスペイン語は、最も広く使われているロマンス語であり、世界中に多くの話者がいます。現在のスペイン語は、11世紀にイベリア半島で形成されたカスティーリャ語に由来しています。カスティーリャ語は、1492年にフェルナンド2世とイサベル1世（カトリック両王）によりスペインの公用語に指定されました。スペイン語の最初の教科書が書かれたのもこの時です。 それならやはり、学ぶべきは最初のスペイン語であるカスティーリャ・スペイン語かというと、そうとも言えません。フェルナンド2世とイサベル1世の時代の後、スペイン語の歴史はより複雑になっていきます。16世紀のスペインによる領地拡大および植民地化政策の結果、メキシコ、中米全ての国、南米のほとんどの国、キューバなど数カ国の島国、アフリカの赤道ギニアなど、今日20カ国がスペイン語を公用語としています。アメリカ合衆国には、同国内への移住者の影響で今日多くのスペイン語話者が存在します。  スペイン語を使用する国が多くあるということは、スペイン語には数多くの方言があることを意味し、またそれぞれの方言は大きく異なっています。スペイン語を学ぶ人にとって幸いなことに、これら方言のほとんどは互いに理解することができ、そのうちカスティーリャ・スペイン語とラテンアメリカのスペイン語の2つは広く教えられています。  カスティーリャ・スペイン語とラテンアメリカのスペイン語との違い では、この2つの方言の違いは何でしょうか。最も顕著な違いは発音にあります。ヨーロッパのスペイン語話者は、「e」または「i」の前にくる「c」「s」「z」を「/θ/」（例：「thing」の「th」）と発音しますが、ラテンアメリカでは、これを「/s/」または「/z/」と発音します。この他にも、例えばアルゼンチンなど、カスティーリャ・スペイン語と特徴的に異なる音を持つラテンアメリカの方言もあります。文法上で重要な相違点は、かしこまった言い方をする場合の2人称です。ヨーロッパのスペイン語では、2人称複数を表す場合、くだけた表現の「ustedes」と、かしこまった表現の「vosotros」という2つの表現がありますが、南北アメリカ全域ではどちらの場合も「ustedes」を使います。 最終的にどちらのスペイン語を学ぶべきかは、あなた次第です。スペインを旅しそこに暮らしたいと夢見る人や、フラメンコなどのスペイン文化に興味がある人は、カスティーリャ・スペイン語を学ぶとよいでしょう。しかし、スペイン語を学ぶ多くの人にとってどちらがより役に立つかというと、アメリカ合衆国を含む南北アメリカ全域でより広く使われている、ラテンアメリカのスペイン語かもしれません。さらに注意したい点は、ラテンアメリカの方言は、ほとんどの場合互いに理解することができるものの、アクセントや語彙は大きく異なる点です。アルゼンチンでワインを嗜みタンゴを踊りたいのであれば、アルゼンチンの方言（リオプラテンセ・スペイン語）を学ぶとよいでしょう。 学ぶ準備ができたら、さっそく始めましょう。 どの方言を学ぶかを決めたら、さっそく学習を始めましょう。幸い、スマホやパソコンを使って言語を学ぶことができるアプリやプラットフォームは、山のように存在します。Lingodeer（リンゴディア）、Memrise（メムライズ）、Rosetta Stone（ロゼッタストーン）など人気が高いもののほとんどが、カスティーリャ・スペイン語とラテンアメリカ・スペイン語両方の学習を提供しています。カスティーリャ・スペイン語を学ぶのにお勧めのアプリは、Mondly（モンドリー）、Busuu（ブースー）、Duolingo（デュオリンゴ）です。Rocket Spanish（ロケット・スパニッシュ）、またはPimsleur（ピンズラー）のメキシコ・スペイン語コースで、ラテンアメリカのスペイン語のレベルをチェックしてみてもよいでしょう。ぜひ楽しく学んでください。